ポンチョは、南米のアンデス地方に暮らすインディオが用いていたアウターウエアに由来しています。毛布のような布地の中央に、頭部を通すための穴を開け、そこに首を入れて着用する簡単な構造です。現在では、こうしたデザインのものをポンチョと呼ぶようになりました。

前開きのものやフードがついているものなど、様々なバリエーションがあります。