ゴムのように伸び縮みし、ゴムより強いため、細い糸をつくることができ、染色性があります。

塩素に弱く、ゴムに比べて、脆化（ぜいか）しにくい合成繊維です。

強度は、一般の繊維にくらべると弱く、他の繊維と混ぜて使われます。

アメリカでは「スパンデックス」と呼ばれ、女性用のファンデーションやパンティストッキング、靴下、水着、ボディスーツ、最近ではジーンズやパンツにも用いられています。