スエードとはフランス語で、クロムなめし（塩基性硫酸クロム剤によるなめし）によって仔牛や山羊、羊などの革の裏面を細かく起毛した革のことです。

由来は、「gants de suède（スウェーデン製の手袋）」といわれます。この技法を考案したのがスウェーデンだったためです。