ガウチョとは、南米の草原地帯のカウボーイのことで、スペイン人と先住民（通例インディオ）との混血住民をさします。その彼らが着用した、裾広がりのゆるやかな７分丈のパンツをガウチョパンツといいます。
最近は、女性用のデザインとしてスポーティな着こなしだけでなく、エレガンスカジュアルの装いにも用いられています。