貨物船（cargo ship）の乗組員が着用していたことが由来で、厚手のコットンでつくられた丈夫なパンツのことです。
太股(ふともも)あるいは膝(ひざ)の部分に，ひだ付きのポケット（カーゴ-ポケット）が付いているのが特徴です。
もともとはワークウエアでしたが、最近ではカジュアルウエアとして着用されています。