石油を原料とするアクリロニトリルを主成分にする合成繊維で、羊毛に似た感触をもち、アパレルなどに広く利用されています。
ナイロンやポリエステルとともに三大合成繊維の一つです。
1950年にアメリカの繊維メーカー、デュポン社が初めて工業生産を開始しました。柔らかい風合い、羊毛に似た性質からセーターや毛布などに用いられています。